Vous avez un jardin ou un balcon ? Installer une ruche vous permet de bénéficier des avantages de l’apiculture à domicile. Son installation nécessite néanmoins un travail rigoureux et technique dirons-nous, notamment en matière d’élevage des reines abeilles. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur l’élevage des reines et les techniques possibles.

Qu’est-ce que l’élevage des reines abeilles ?

L’élevage des reines abeilles est une pratique apicole qui consiste à élever des abeilles reproductrices, qu’on appelle « reines », pour remplacer celles qui sont moins performantes. Les reines sont essentielles à la survie de la colonie car elles sont responsables de la ponte des œufs qui produisent la progéniture de la colonie.

Pourquoi élever des reines ?

En élevant des reines d’abeilles de haute qualité, les apiculteurs peuvent :

  • Améliorer la santé et la productivité de leurs colonies d’abeilles
  • Sélectionner les ruches souches selon leurs besoins (par exemple avoir des reines qui produisent beaucoup de miel, qui résistent au maladies, etc.)

Abeilles nourricières et reines : quelles différences ?

Qu’est-ce qu’une abeille nourricière ?

L’abeille est considérée comme nourricière (ou ouvrière) après le 6ème jour de son existence. C’est elle qui sécrète la gelée royale, une substance qui servira à nourrir les jeunes larves royales. Ce régime alimentaire spécial contient tous les nutriments dont les larves ont besoin pour se développer et devenir reines.

La reine des abeilles : qui est-elle ?

La reine, quant à elle, a pour rôle de pondre des œufs. Encore au stade de larve âgée de moins de trois jours, elle est sélectionnée par les abeilles ouvrières et est transférée dans une cellule spéciale dans la ruche, appelée « cupule royale » ou « cellule royale ».

Une fois que la larve royale est dans la cupule royale, les ouvrières ont pour mission de la nourrir avec leur gelée royale. Après l’éclosion, l’abeille devenue reine et nouvelle mère de la colonie, peut alors s’accoupler avec des mâles, puis commencer à pondre des œufs pour assurer la survie de la colonie.

Quand commencer l’élevage des reines ?

L’élevage des reines d’abeilles se fait en créant des conditions favorables pour la ponte des œufs et l’élevage des larves. On recommande donc de le faire sur une période chaude (printemps/ début été) avec une température d’environ 18 degrés. En effet, si les abeilles ont trop froid, notamment la nuit, elles auront tendance à délaisser les larves qui risquent de mourir.

Comment élever des reines ? Quelles sont les techniques ?

Les éleveurs de reines peuvent utiliser différentes méthodes pour élever des reines.

Élevage par division de colonies 

Technique : prélever une partie de la colonie mère et de l’élever comme une nouvelle colonie. La colonie mère élèvera alors une nouvelle reine à partir de ses propres larves.

Objectif : technique simple et peu coûteuse, mais elle ne permet pas de sélectionner les meilleures lignées de reines.

Élevage par essaim artificiel

Technique : consiste à créer un essaim artificiel à partir de la colonie mère et à élever une reine dans l’essaim artificiel.


Objectif : sélectionner les meilleures lignées de reines et est particulièrement utile pour prévenir l’essaimage. Cependant, cette technique est plus complexe et nécessite plus de matériel.

Élevage par greffage

Technique : prélever des larves de la colonie mère et les placer dans les cellules d’élevage (cupules à reines). Les larves sont ensuite élevées en reines dans un éleveur de reines ou dans une colonie d’abeilles artificielle.

Objectif : sélectionner les meilleures lignées de reines et d’obtenir un grand nombre de reines en peu de temps.

Quel matériel utiliser pour l’élevage des reines ?

L’élevage de reines nécessite un équipement spécifique pour élever, nourrir, marquer, protéger vos reines. Les outils nécessaires peuvent varier en fonction de la méthode d’élevage utilisée :

  • Colonie d’abeilles fortes et saines
  • Ruchettes de fécondation
  • Cadres de couvain : stimuler la ponte de la reine
  • Cupules à reines : recevoir les larves qui seront élevées en reines
  • Porte-cupules
  • Autres outils de manipulation : pinces à larves, ciseaux à cupules, spatule
  • Matériaux de nourriture pour les abeilles : sirop de sucre, pollen
  • Vêtements de protection (vêtement de protection, gants, voile…)

Vous l’aurez compris, l’élevage des reines est une pratique importante en apiculture car les reines sont les garantes de la survie et de la prospérité de la colonie. Néanmoins, cette pratique nécessite des compétences et des connaissances spécifiques, et peut parfois être coûteuse.

Il s’agit d’une pratique spécialisée qui nécessite une formation et une expérience pour réussir. N’hésitez pas à vous renseigner auprès d’un apiculteur expérimenté ou d’un centre de formation apicole avant de sauter le pas.